酷泰時評：在區(qū)塊鏈技術不斷發(fā)展的過程中，許多參與者已經(jīng)開始為相關產(chǎn)品申請專利。這些申請專利的應用類型多樣，涵蓋了多種系統(tǒng)和方法?？偟膩碚f，這些參與者都希望通過獲得專利提高自己的競爭優(yōu)勢。雖然該技術的專利申請存在一定風險，但這作為一種自我保護方式會為申請人帶來一定收益。

　　作者：Michal Kasprowicz，Alan Macek 翻譯：Ina

　　顛覆性技術已經(jīng)改變了全球經(jīng)濟，并將以指數(shù)速度繼續(xù)這種改變。處于這些技術前沿的創(chuàng)新者應該仔細審查他們的專利策略，否則可能被剝奪參與新興市場的機會。

　　區(qū)塊鏈正是可能極大地顛覆現(xiàn)狀的一種特殊技術，即一些“電子現(xiàn)金”系統(tǒng)的基礎技術。它非常簡單，其核心區(qū)塊鏈是一種加密的分布式數(shù)字記錄——通常被稱為賬本。賬本中的每一條記錄都被包含在一個區(qū)塊中，每個區(qū)塊都與賬本中的前一個區(qū)塊進行加密關聯(lián)，從而按時間順序形成“區(qū)塊鏈”。從理論上來說，鏈提供了對特定數(shù)字“貨幣”或數(shù)字資產(chǎn)所進行的交易的不可變記錄。鏈的副本會被分發(fā)給系統(tǒng)參與者，使系統(tǒng)具有透明度。賬本所使用的加密技術以及去中心化為政府或銀行當局的傳統(tǒng)貨幣體系中的用戶提供了一定程度的信任。

　　區(qū)塊鏈技術的興起與實施現(xiàn)狀

　　在2008年金融危機期間，一個匿名白皮書發(fā)布，區(qū)塊鏈技術出現(xiàn)了。這個白皮書闡述了它所謂的“一種純粹的電子現(xiàn)金對等版本”的基礎。其目標是使各方能夠直接交易，而不需要金融機構充當信任中介。這個去中心化對等現(xiàn)金系統(tǒng)就是比特幣。白皮書沒有明確的作者(中本聰是化名)，許多軟件通過開源許可證提供，比特幣的發(fā)展是在沒有系統(tǒng)所有權或政府監(jiān)督的情況下進行的。許多其他領先的公有鏈的實施(如以太坊)也是開源的。

　　盡管比特幣可以說是最有名的例子，但它和其他數(shù)字貨幣也只是區(qū)塊鏈架構的一種實施。區(qū)塊鏈不可更改的去中心化賬本的優(yōu)勢可以在許多需要嚴格控制數(shù)字資產(chǎn)或信息的領域中實施。例如，可以使用區(qū)塊鏈來跟蹤數(shù)字作品的合法所有權乃至起源。通過這樣一個系統(tǒng)，可以防止個人將受版權保護的作品分發(fā)給另一個人，同時保留自己的副本。一旦所有權發(fā)生轉讓，交易將被鎖定在區(qū)塊中，供所有人查看，包括原始版權所有者和任何后續(xù)許可證持有者。

　　事實上，世界上最大的版權收集協(xié)會中最近有三個宣布已經(jīng)建立了合作伙伴關系，以探索管理音樂版權的共享系統(tǒng)。該系統(tǒng)將利用IBM的開源區(qū)塊鏈技術，且由IBM管理。該系統(tǒng)的既定目標是“展示音樂行業(yè)如何創(chuàng)建并采用具有實時更新和跟蹤功能的音樂作品元數(shù)據(jù)的去中心化共享數(shù)據(jù)庫”。

　　區(qū)塊鏈還可以用來存儲資產(chǎn)的支付或維護記錄，例如貸款這樣的金融工具或車輛這樣的實物。金融機構或政府實體可以訪問區(qū)塊鏈中存儲的信息，以對所追蹤的資產(chǎn)的估值、風險、融資或保險提供做出決定。一家大型國際航空公司最近發(fā)布了一項計劃，評估如何實施該技術提高飛機和飛行維修的透明度。航空公司設想了一個去中心化系統(tǒng)，可以跟蹤安裝在飛機上的所有組件。如果組件發(fā)生故障，技術人員可以使用區(qū)塊鏈來查看組件確切的飛行小時數(shù)，并評估是否需要維修或更換。

　　正在申請專利的應用是什么類型的？

　　由于區(qū)塊鏈背后的技術大多已被公開，與電子商務和金融聯(lián)系密切，我們的一個主要疑問是：能否獲得一個新的，不明顯的區(qū)塊鏈創(chuàng)新或實施的專利？

　　從目前的情況來看，世界各地的專利局都收到了使用先進區(qū)塊鏈技術的各種系統(tǒng)和方法專利申請。已經(jīng)公開的約100份“區(qū)塊鏈”相關專利申請的申請人包括金融部門中最大的一些實體：銀行、信用卡公司和證券交易所。這些申請在一定程度上證明了這個新興領域的參與者想要盡早提升競爭優(yōu)勢。

　　由于加拿大沒有禁止金融科技或電子商務相關的專利申請(聯(lián)邦上訴法院在2011年考慮了采用技術實施的商業(yè)手段的可專利性)，因此人們也會在加拿大為區(qū)塊鏈和分布式賬本技術申請專利。

　　鑒于分布式賬本技術于十年前被公開，最近公布的專利申請的主題通常是該技術的變革或解決具體突出問題的方案，例如使其更具靈活性。一些申請試圖向系統(tǒng)重新引入一種集權，以提供一定程度的控制，有效地創(chuàng)建一個混合的私有—公有賬本。集權可能允許在某些觸發(fā)事件(例如數(shù)字貨幣被盜)出現(xiàn)時添加或更改某些區(qū)塊。

　　其他專利申請旨在使用區(qū)塊鏈技術來記錄合同各方的身份、合同條款、合同活動以及相應各方的權利和義務等。關于合同履行的爭議可以通過參考糾紛解決程序來處理，該程序可能是由中央機構規(guī)定的。

　　風險與利益

　　核心區(qū)塊鏈代碼的開源性質也對該技術任何專利的可執(zhí)行性帶來了一定的風險。例如，一方可能希望獲得一個開源區(qū)塊鏈項目的貢獻或進展的專利。代碼可以根據(jù)開源許可證提供，其中包括適用于項目貢獻者的某些專利許可條款。

　　還應該指出的是，盡管已經(jīng)提交了大量的專利申請，專利保護在區(qū)塊鏈開源世界中還是一個有爭議的話題。然而，對于那些追求專利保護的人來說，這樣可以獲得顯著的收益。例如，可以專利進行自我保護。通過這種方式，他們可以在專利侵權訴訟之前或期間為潛在的交叉許可協(xié)商提供一個談判的籌碼。專利還能提供證據(jù)表明正在進行創(chuàng)新，這可能是確保投資或提供實現(xiàn)稅收抵免的途徑的關鍵。

　　無論新興區(qū)塊鏈技術的參與者對專利有什么疑慮，先驅者們?nèi)詫⒗^續(xù)提交專利申請。任何沒有盡早申請專利的公司可能會發(fā)現(xiàn)自己因專利侵權被告，除了付款別無他法。

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